El 14 de febrero se celebra el Día de San Valentín,pero el amor puede ser una estafa,especialmente si se declara de inmediato.

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Con la proximidad del Día de San Valentín,aumenta la búsqueda de conexiones amorosas en plataformas digitales. En los últimos años,las aplicaciones de citas han ganado protagonismo como herramientas populares para quienes buscan nuevas relaciones,ya sean casuales o serias. En consecuencia,también han aumentado los casos de estafas románticas en línea,conocidas como “romance scams“.

En Brasil,el uso de aplicaciones de citas ha sido significativo. Según datos de la consultora CVA Solutions,hasta 2023,alrededor de 18 millones de brasileños utilizaban estos servicios,y muchos optaban por suscripciones de pago para obtener beneficios adicionales,aunque no siempre con un final feliz.

Recientemente,han ocurrido en todo el mundo casos de personas que creían estar en una relación romántica con celebridades como Brad Pitt e incluso Elon Musk,cuando en realidad sólo eran víctimas de extorsión.

Una mujer de 53 años de edad en Francia creyó que mantenía una relación con el actor Brad Pitt a través de una red social y llegó a perder cerca de 830 mil euros para ayudarlo con “gastos personales”,como su divorcio de la actriz Angelina Jolie,según decía el estafador. Además del dinero,la mujer,conocida como Anne,también perdió a su esposo,quien pidió el divorcio.

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En Brasil,una mujer de 69 años,residente en Formosa,Goiás,fue contactada por un individuo que se hacía pasar por Elon Musk a través de redes sociales. Luego de establecer una conexión,el estafador trasladó la conversación a una aplicación de mensajería,donde mantuvo contacto frecuente con la víctima. Logró convencerla de que estaban en una relación amorosa y le solicitó dinero,alegando enfrentar dificultades financieras temporales.

Creyendo en la veracidad de la relación,la víctima contrajo dos préstamos,que sumaban más de 150 mil reales (alrededor de 26 mil dólares),para atender las solicitudes del supuesto empresario. Incluso llegó a considerar la venta de su casa,valorada en más de 500 mil reales (86 mil dólares),para enviar más dinero al estafador. La denuncia fue realizada por el hijo de la víctima,y la Policía Civil de Goiás está investigando el caso.

Cómo identificar una estafa romántica

Según la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC,por sus siglas en inglés),no todas las estafas románticas en línea son iguales,pero suelen seguir un mismo patrón.

Como en los casos mencionados,después de ganarse la confianza de la víctima,los estafadores inventan historias convincentes para solicitar dinero o información personal. Muchas veces,evitan encuentros presenciales o videollamadas,presentando excusas para mantener el anonimato. En este sentido,las señales de advertencia incluyen:

Declaraciones de amor demasiado rápidas en muy poco tiempo de conversación.

Solicitudes de dinero mediante métodos difíciles de rastrear o recuperar,como transferencias a través de empresas de cambio o criptomonedas.

Excusas para no hacer videollamadas o evitar encuentros en persona.

Ante el aumento de las estafas románticas,los expertos recomiendan que los usuarios de plataformas de citas estén atentos a señales sospechosas y nunca transfieran dinero a desconocidos. Si hay sospecha de fraude,lo ideal es denunciarlo a las autoridades competentes,como la policía y organismos de defensa del consumidor.

En Brasil,los delitos virtuales pueden reportarse a la Policía Civil a través de las delegaciones especializadas en delitos cibernéticos o en el sitio web www.safernet.org.br.